LINE6 : Pocket Pod (part3. Verdict)

A n'en pas douter, Line6 nous a encore pondu un recyclage du Pod classique. Mais il n'y a pas lieu de s'en offusquer car c'est fait dans les règles de l'art : on y gagne sur toute la ligne.

La compacité est devenue le maître mot de nos designer du XXIème siècle, certains la nomment avec humour Ipodisation ... là encore les dimensions réduites du biniou en font un bon compagnon de route. Hier encore j'ai eu la joie de trimballer ma gratte à travers la ville, deux heures dans le dos, et je ne vais pas me plaindre de ce micro-haricot!
Qui n'a jamais trimballé sa pelle en acajou, dans une housse surpeuplée et pesant des tonnes ? Je le faisais avec le PodXT, je me réjouis de le faire avec le Pocket Pod, le gain de place et de poids n'est pas ridicule.

Et le son n'est pas en reste, pour peu que vous vous cassiez un peu le fondement à peaufiner vos presets. Ceux qui diront que ça ne rivalise pas avec le XT sont malhonnêtes : le Pocket Pod n'en est pas loin et si quelques modélisations manquent à l'appel par rapport à l'ainé XT, le petit s'en sort avec les honneurs. Il faut être honnête de temps en temps et là c'est le cas, le Pocket Pod sonne rudement bien.

Le tarif a aussi de quoi réconcilier les gratteux fauchés avec la modélisation.
A 99 euros (prix moyen en boutique) avec ses piles et son cable USB, c'est une vraie bonne affaire.

Le verdict sera donc clément et favorable au Pocket Pod qui gagne ses galons de "truc indispensable dans un gig bag de gratteux". T'en veux un ? Eh, tu as raison !

LINE6 : Pocket Pod (part2. prise en main)

Une fois déballé et mis en route, le Pocket Pod se révèle un beau jouet.
On explore assez vite les "sons d'usine" de l'animal avec le joystick, un gadget assez déstabilisant quand on est habitué du Pod XT.

Pour tirer profit au maximum du mini-haricot, rien de tel que de le connecter à l'ordinateur. Pour cela on commence par le brancher via l'USB, sans passer par un hub et de préférence en alimentant le Pocket Pod avec une alimentation ad hoc. Une alim 9V de pédale (ici une Ibanez AC-109) fait bien l'affaire si elle respecte la polarité : le moins au centre.

Ca y'est, tout est cablé et Windows a identifié et mis en marche le biniou.
A ce sujet, le haricot est noté "USB Audio Device" mais ne permet pas un transit du signal audio via l'USB comme son ainé le Pod XT... dommage.

Le logiciel spécifiquement conçu pour le Pocket Pod est nommé Vyzex, il est gratuit et disponible sur le site de Line6.
Comme vous pouvez le voir sur la capture d'écran, il permet de modifier pas mal de paramètres et de passer outre les 4 modestes potards du haricot.
Le Pocket Pod est compatible avec le POD 2 et lit parfaitement les presets au format l6t en glisser/déposer dans Vyzor, ça c'est un bon point !

En jouant avec les contrôles et les modélisations on en vient vite à se dire que c'est bien plus qu'un jouet.
Il accompagne trés bien une session improvisée de rock (ou tout autre style) en lui greffant une boite à rythmes dans l'entrée line in. Dans une petite sono, la façade d'un combo ou au pire une chaine hi-fi, il y a amplement de quoi se faire plaisir.

Si l'on devait comparer le Pocket Pod à son grand frère le XT, quelques mots suffiraient : le XT dispose (à vue de nez) d'une dynamique plus grande et d'une ergonomie plus pratique pour la modification/création de sons à la volée. Mais le Pocket Pod n'est pas à la ramasse, loin de là. Si l'on juge deux presets trés proches amplifiés par une sono ou en enregistrement, les deux seront appréciables et il sera dificile de savoir lequel vient du XT. Je ne dis pas ça pour faire vendre, le XT comme le Pocket sont des simulateurs avec leurs forces et leurs faiblesses. Le Pocket s'en tire bien.

Curieusement, les sons clairs sont excellents. Pourtant habitué au grosses saturations sur le XT, les cleans et crunchs du Pocket m'ont conquis. Les Hi-Gains seront plus complexes à produire que sur le XT, mais il s'en tire avec les honneurs. D'ailleurs, et pour rester chez Line6, une pédale UberMetal dans le Pocket Pod donne de trés bons résultats (à condition de passer en mode clean preamp classique).

Et voila une demo trés vite fait, sans aucune correction : directement du Pocket Pod à la carte son (RME DIGI96).

LINE6 : Pocket Pod (part1. premières impressions)

Au déballage, la curieuse morphologie de la bête surprend. Même un vieux routard du haricot sera un peu étonné.
En effet le Pocket Pod est petit vu du dessus, mais assez haut, à tel point qu'il l'est quasiment autant que le POD XT, potards compris.

Une fois chargé avec les 4 piles "AAA" livrées gracieusement par Line6, le machin ne pèse pas bien lourd, c'est à dire moins qu'un transfo 9V pour pédale Boss (non fourni).
Passé la surprise due aux dimensions, voyons la curiosité première du bouzin : le joystick. Les amateurs de GameBoy ne seront pas déroutés, c'est du basique. Mais ça se corse à l'usage : le joystick permet de naviguer dans les fonction de la machine : presets classés et autres goodies.

Vu de dos, le Pocket Pod ne dépaysera pas les habitués des simulateurs et autres préamplis : entrée instrument, sortie casque/directe stéréo, sortie ampli de puissance/combo, entrée pour lecteur Mp3 ou autre, prise d'alimentation 9v.
Rien que du classique.
Les plus chagrins noteront que le Pocket Pod n'est pas pourvu d'une prise RJ45 et ne permet donc pas de brancher un pédalier de la marque.
Reste à voir si le "petit" peut comprendre les infos en MIDI ... mais cela n'est pas un grand mal car le Pocket Pod est conçu pour se glisser dans la housse de votre guitare, quand le FBV exige son propre gigbag.
Aprés quelques mois passés avec son grand frèle le Pod XT, ce petit haricot ne démérite pas.
Equipé (à peu de choses prés) de la section préampli à modélisations du Spider III, le haricot nain donne de bons résultats rien qu'avec les presets de base. Pour modifier et créer vos propres sons il faudra passer par Vyzor en USB dans votre ordinateur.
D'ailleurs Vyzor est largement aussi bien fait que le bon vieux Line6EDIT, ergonomique et logique, il a même ma préférence...

Sacrifions maintenant au rite du "bon point/mauvais point" pour ce premier contact :

Les plus :
- prix inférieur à 100 euros (hors alim)
- taille raisonnable et légèreté
- Packaging exemplaire et agréable
- finition des plus correcte
- clip de ceinture/sangle en métal
- logement pour piles (fournies) facile à ouvrir
- port USB (mini) en lattéral et cable fourni
- connectique complète, à l'exception de la prise footcontroller (hors sujet vu l'aspect compact)
- manuel en français (pilot book) sur papier
- tap tempo
- écran lisible
- conformité ROHS certifié

Les moins:
- aspect réussi mais néamoins plastique
- coque trop épaisse
- espacement des potards réduit, attention les gros doigts
- potards irréguliers (sur le miens, le Drive est plus raide à tourner)
- pas de cache pour la prise USB
- adaptateur AC/DC non fourni (mais compatible avec une alim pour pédale 9V)
- patins non antidérapant, on embarque facilement le pod au bout du cable...

La seconde partie abordera les sonorités. Bientôt en ligne